Mayhem: historia, tragedias y evolución de una banda esencial del black metal

La formación de Mayhem se remonta a 1984 y su nombre proviene de la canción de Venom 'Mayhem with Mercy'; el grupo terminó siendo una pieza central de la segunda ola del black metal.  

La muerte de Dead en 1991 y el asesinato de Euronymous por Varg Vikernes en 1993; se unen para darle un mote de culto y caos a esta banda.

Actualmente, la alineación incluye a Necrobutcher, Hellhammer, Attila Csihar, Teloch y Ghul, estos lanzaron 'Liturgy of Death' séptimo álbum de estudio, que fue publicado en febrero de 2026 por Century Media; la banda continúa con presentaciones anunciadas durante 2026.

Mayhem: historia, integrantes, tragedias y discos esenciales del black metal

Pocas bandas cargan una historia tan compleja como Mayhem. Formada cerca de Oslo en 1984, estos noruegos y un sueco ayudaron a construir los cimientos de la segunda ola del black metal noruego.

Aunque, su legado musical quedó durante años rodeado por tragedias, violencia y una mitología que muchas veces terminó eclipsando las canciones.

Øystein “Euronymous” Aarseth, Jørn “Necrobutcher” Stubberud y Kjetil “Manheim” Haraldsson dieron forma al proyecto original y fue una de las bandas que marcaron aquella primera etapa. Desde el inicio, el objetivo era crear algo más oscuro y agresivo que el heavy metal tradicional.

Los primeros años y 'Deathcrush'

Durante sus primeros años, Mayhem pasó por varios vocalistas antes de encontrar estabilidad. El EP 'Deathcrush', publicado en 1987, se convirtió en uno de sus primeros documentos esenciales.

Su sonido todavía era primitivo, pero ya mostraba velocidad, guitarras ásperas y una intención completamente alejada del metal comercial.

Un año después llegó Per Yngve Ohlin, conocido como Dead. El cantante sueco transformó la identidad visual y conceptual del grupo. Su comportamiento sobre el escenario, su obsesión con la muerte y una interpretación vocal extrema terminaron influyendo en la estética que posteriormente sería asociada con buena parte del black metal noruego.

Jan Axel “Hellhammer” Blomberg también se incorporó durante esa época. Su técnica en la batería añadió velocidad y precisión, convirtiéndolo con el paso de los años en uno de los integrantes más constantes de Mayhem.

Dead y Euronymous: una etapa marcada por la tragedia

La situación cambió drásticamente en 1991, cuando Dead murió por suicidio.

Dejó un mensaje famoso que decía literalmente:

"Disculpen toda la sangre" antes de cortarse las muñecas y dispararse con una escopeta.

Su fallecimiento afectó profundamente al grupo y provocó la salida temporal de Necrobutcher, quien se alejó después de varios desacuerdos con Euronymous.

Cuando Euronymous encontró el cuerpo de Dead no llamó inmediatamente a la policía. Primero consiguió una cámara y fotografió la escena. Una de esas imágenes terminó siendo la portada del disco 'The Dawn of the Black Hearts'.

También se ha documentado que recogió fragmentos del cráneo de Dead y algunos fueron entregados a personas cercanas de la escena. La historia de que cocinó partes del cerebro forma parte de la mitología alrededor de Mayhem, pero no está confirmada de la misma manera.

Aquella etapa también coincidió con el crecimiento de una pequeña comunidad alrededor de Helvete, la tienda de discos abierta por Euronymous en Oslo. El lugar terminó convertido en punto de reunión para músicos relacionados con la naciente escena noruega.

Además, Euronymous creó Deathlike Silence Productions, sello que ayudó a publicar material de diferentes proyectos extremos. La combinación de música, provocación y una actitud abiertamente contraria al mainstream convirtió aquel círculo en una referencia underground.

En 1993 llegó otra tragedia. Euronymous fue asesinado por Varg Vikernes, fundador de Burzum y bajista de sesión durante las grabaciones del primer larga duración de Mayhem, se menciona temas de ideas, egos, dinero y demás situaciones, que los llevaron pelear y el fatal final.

Después del crimen, la banda quedó prácticamente desintegrada.

El nacimiento de 'De Mysteriis Dom Sathanas'

A pesar de todo, en 1994 apareció 'De Mysteriis Dom Sathanas', el primer álbum de estudio de Mayhem. Attila Csihar, proveniente de la banda húngara Tormentor, grabó las voces después de la muerte de Dead.

El disco reunió composiciones desarrolladas durante años y terminó convertido en una referencia absoluta del black metal. Canciones como "Freezing Moon", "Funeral Fog" y "Life Eternal" mezclaron riffs hipnóticos, estructuras oscuras y una producción que se alejaba del sonido pulido del metal de la época.

Existe además una particularidad difícil de ignorar: Euronymous aparece tocando la guitarra, mientras Varg Vikernes grabó el bajo. El disco terminó reuniendo musicalmente al asesinado y a quien posteriormente sería condenado por su muerte.

Mayhem después de Euronymous

Mayhem regresó durante la segunda mitad de los noventa con Necrobutcher y Hellhammer nuevamente involucrados. Maniac volvió como vocalista, mientras Rune “Blasphemer” Eriksen asumió buena parte de la composición.

'Grand Declaration of War' (2000) mostró una banda dispuesta a experimentar. Cuatro años después, 'Chimera' recuperó una aproximación más directa, aunque sin abandonar estructuras complejas.

Attila Csihar regresó oficialmente en 2004. Con él apareció 'Ordo ad Chao' (2007), un álbum deliberadamente incómodo y poco convencional. Posteriormente llegaron 'Esoteric Warfare' (2014) y 'Daemon' (2019), trabajos que demostraron que Mayhem podía continuar sin depender exclusivamente de la nostalgia.

Integrantes y una formación siempre cambiante

La alineación actual reúne distintas generaciones de la banda. Necrobutcher continúa en el bajo, Hellhammer permanece detrás de la batería y Attila Csihar conserva el puesto de vocalista. Morten “Teloch” Iversen y Charles “Ghul” Hedger completan el grupo en las guitarras.

Esa estabilidad contrasta con una trayectoria marcada por entradas y salidas. Manheim, Maniac, Dead, Euronymous y Blasphemer representan épocas completamente distintas, aunque cada uno dejó elementos importantes dentro del sonido y la identidad del proyecto.

Fuera de Mayhem, Attila ha participado en proyectos como Sunn O))), Aborym y Sinsaenum. Hellhammer también ha trabajado con numerosos grupos de metal extremo, mientras Teloch mantiene actividad como músico y compositor fuera de la banda.

Mayhem en 2026: 'Liturgy of Death' y cuatro décadas de oscuridad

En febrero de 2026, Mayhem publicó 'Liturgy of Death', su séptimo álbum de estudio y el primero desde 'Daemon'. El trabajo llegó a través de Century Media y coincidió con la celebración de más de cuatro décadas de trayectoria.

Lejos de vivir únicamente de su pasado, la agrupación continúa ofreciendo conciertos y llevando canciones nuevas junto a clásicos como "Freezing Moon" o "Deathcrush". Esa permanencia resulta especialmente significativa para un proyecto que estuvo cerca de desaparecer en diferentes momentos.

Más allá de la controversia, la historia de Mayhem también debe entenderse desde la música. Su influencia puede encontrarse en generaciones completas de bandas extremas alrededor del mundo.

Las tragedias forman parte inevitable de su pasado, pero no explican todo. Mayhem sobrevivió a sus propios mitos y terminó construyendo una discografía que demuestra que detrás del caos siempre existió una búsqueda musical.

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